Hur används stamceller

Där finns de mest ursprungliga stamcellerna. De kallas för totipotenta stamceller eftersom den kan bilda alla celler i kroppen samt ge upphov till en ny individ. Adulta stamceller Adulta stamceller kallas de stamceller som finns i den färdigutvecklade vuxna människokroppen. Uppgiften hos dessa celler är att underhålla och reparera kroppens vävnader och organ.

Vad är embryonala stamceller?

Man brukar kalla dem multipotenta. Forskare har hittat adulta stamceller i bland annat benmärg, hud och lever, i fettväv och i hjärnan. Dessa cellers primära uppgift är att ersätta celler som dör eller skadas. Blodstamceller är exempel på adulta stamceller, som kan utvecklas till vita och röda blodkroppar samt blodplättar.

Blodstamceller finns i benmärgen. Cellerna mångfaldigas och allteftersom utvecklingen av ett foster sker blir stamcellerna mer och mer specialiserade.

Totipotenta stamceller

Till slut utvecklas de istället till celler som bygger upp kroppens olika organ — nerver, muskler, ben, hud, hjärtmuskel, lever med flera. Resterande del av livet finns och nybildas det stamceller, så kallade adulta stamceller, i framförallt benmärgen men även i andra vävnader som hud, lever, fettvävnad liksom i hjärnan. Förutom att stamceller spelar stor roll under utvecklingen, underhåller och återbildar de kroppens vävnader i vuxen ålder.

Celler från benmärgen kallas blodstamceller och kan utvecklas till röda och vita blodkroppar. Sedan många år används blodstamsceller i behandlingen av bland annat leukemi blodcancer. Stamceller i nervsystemet kallas neurala stamceller. Om man får en störning i utvecklingen av dessa och de vävnader de ska ge upphov till kan det få förödande konsekvenser för nervsystemet och dess funktion.

Mycket av forskningen befinner sig fortfarande på en experimentell nivå, där man letar efter vilka exakta signaler som krävs för att kroppen ska utveckla just de celltyper som behöver ersättas vid en viss sjukdom. En redan etablerad och vanlig behandling med stamceller är benmärgstransplantation vid leukemi blodcancer. Då slås de sjuka blodcellerna ut för att sedan ersättas med nya.

Dessa bildas från de blodstamceller som transplanerats från en frisk givares benmärg. Idag närmar vi oss med stora kliv den kliniska verkligheten där fler patienter och sjukdomar kan behandlas med stamcellsterapi. Prövningar görs exempelvis redan nu på unga patienter med ett medfött allvarligt fel på levern, som idag bara kan åtgärdas genom en levertransplantation.