Att leva med levercancer

Om cancern inte spridit sig Om cancer upptäcks tidigt nog för att ta bort den, finns tre olika slags behandlingar att välja mellan: Operation. Är ett alternativ om cancern finns på ett begränsat ställe, och om levern fungerar tillräckligt bra. Då tas cancern bort tillsammans med en liten bit av den friska levern. Ett alternativ om cancern inte spritt sig utanför levern, men levern inte fungerar bra.

Den sjuka levern tas ut och ersätts med en frisk lever från en person som nyligen dött.

Förvirring vid levercancer

Lokal behandling. Kan förstöra små cancertumörer, genom att skicka in värme genom en nål direkt i tumören. Ett annat namn för värmebehandling är lokal ablation. Lokal behandling kan också gå ut på att blockera tillförseln av blod till tumören. Kan ibland kombineras med operation. Vilken av dessa behandlingar du får beror på hur många cancertumörer som finns i levern, hur stora de är och var de sitter.

Dessutom måste levern i övrigt vara jämförelsevis frisk. Vid en operation kan man med säkerhet avlägsna cirka en fjärdedel av all levervävnad, om leversvikten inte har framskridit allt för långt. Om en lever är frisk kan till och med 70—80 procent avlägsnas. Ofta har levern redan fått allvarliga skador som förorsakats av levercirros. Om cancern i levern är begränsad små metastaser men en operation förhindras av en annan leversjukdom kan även levertransplantation komma i fråga.

Tillgången på levrar som kan transplanteras utgör emellertid en utmaning. Om levercirrosen anknyter till alkoholkonsumtion är en förutsättning för en levertransplantation att patienten under tillräckligt lång tid helt avstår från att dricka alkohol. Om en operation inte går att genomföra kan tumören ofta minskas eller dess utveckling fördröjas med andra behandlingar. Om det endast är en eller ett par tumörer kan lokala behandlingar som termoablation i vissa fall användas kan ordnas via vår samarbetspartner.

En nålformig givare förs in tumörens mitt. Givaren avger högfrekvent växelström som under kort tid hettar upp tumörområdet till hög temperatur och både sjuka och friska celler förstörs. I en TACE-behandling, det vill säga kemoembolisation injiceras cytostatika direkt in i levertumörens blodkärl. Samtidigt täpper man till de blodkärl som matar tumören.

I vissa undantagsfall kan TACE-behandlingen minska tumören så mycket att det är möjligt att avlägsna den. I en del fall kan man även använda Sirtex-behandling, där mikrosfärer laddade med ett radioaktivt, betastrålande ämne injiceras i leverartären. Ämnet ligger därefter kvar i kärlbädden och ger lokal strålbehandling av tumören under en tid.

Det lönar sig att överväga stereotaktisk strålbehandling särskilt i situationer då man hos patienten har konstaterat en lokal levercancer, som det inte är möjligt att operera eller behandla med ovan nämnda metoder, till exempel på grund av patientens kondition eller situationen i levern. Stereotaktisk strålbehandling används i rätt liten utsträckning vid levercancer.

Vid stereotaktisk strålbehandling ges strålbehandlingen av tumören på ett med millimeternoggrannhet avgränsat område. När strålbehandlingen är noggrant avgränsad är det möjligt att ge strålbehandling med högre doser, vilket ger en effektivare behandling. Läs mer här. Läkemedelsbehandling tillämpas i de fall där levercellscancern till följd av spridning inte kan behandlas med lokalbehandlingar som till exempel operation, termoablation eller emboliseringsbehandlingar.

Inflammation i levern symtom

Den mest använda bland läkemedelsbehandlingarna är det selektiva läkemedlet sorafenib som i ett flertal undersökningar har visat sig förlänga de insjuknades genomsnittliga levnadstid. Nyligen har lenvatinib som också är ett selektivt läkemedel börjat användas. Om cancern har framskridit under behandlingen med sorafenib kan man överväga att börja använda ett tredje selektivt läkemedel, regorafenib.

Det betyder att metastaser i levern från till exempel bröstcancer behandlas med samma cytostatika som bröstcancern behandlas med, metastaser från tjocktarmscancer med samma cytostatika som tjocktarmscancern och så vidare. Den cytostatikabehandling som kan ges mot metastaser är samma ges som mot modertumören. Foto: Olle Nordell Vid metastaser från tjocktarmen kan ibland enbart cytostatika eller cytostatika tillsammans med målsökande läkemedel minska tumörernas storlek så mycket att de kan opereras bort.

Ibland behövs också en kombination med radiofrekvensbehandling eller stereotaktisk strålbehandling. I andra fall kan behandlingen med cytostatika förlänga livet, lindra symtom och förbättra livskvaliteten. Hur stor chansen att behandlingen ger effekt på metastaserna i levern beror främst på var primärtumören har funnits. Strålbehandling vid primär levercancer och metastaser i levern För en del kan strålbehandling lindra symtom från levern.

Men eftersom levern i sig är känslig för strålning kan bara en måttlig stråldos ges. I vissa fall kan så kallad stereotaktisk strålning användas och på så sätt öka stråldosen mot själva tumören. Stereotaktisk strålbehandling innebär att man med precision strålar tumören från flera olika håll. Då får tumören en hög stråldos medan vävnaden runt tumören skonas.

Det finns rapporter som visar att sådan behandling, liksom mikrovågsablation, kan vara botande. Därför har han under hela sitt liv gått på täta kontroller. Snabb upptäckt var avgörande för mig. Läs Jons berättelse Forskning levercancer Cancerfonden är en av de största finansiärerna av svensk cancerforskning. Här kan du se pågående forskningsprojekt med koppling till levercancer.

Se forskningsprojekt Metastaser i levern Levern är ett av de organ som kan drabbas av metastaser, dottertumörer. Andra sådana organ är lymfkörtlar, lungor, hjärna och skelettet. Levermetastaser orsakas av att tumörceller förs med blodet från modertumören till levern där de fastnar och växer. Det finns inga helt säkra uppgifter om hur stor andel av de som drabbas av cancer får metastaser i levern, men enligt vissa beräkningar rör det sig om nästan en tredjedel.

Bland de där modertumören är i magsäcken eller bukspottkörteln beräknas minst hälften få metastaser i levern. De flesta andra cancerformer kan också ge upphov till metastaser i levern. Det saknas fortfarande mycket kunskap om hur och varför metastaser uppkommer. Det går heller inte säkert att förutse om en cancer kommer leda till metastaser eller inte eftersom det varierar mycket mellan olika personer även om de har samma sjukdom.

Bland de faktorer som påverkar risken för metastaser är modertumörens storlek, vilken sorts cancer det är och dess läge. Metoderna för att ta bilder av kroppens inre med ultraljud, datortomograf och magnetkamera magnetresonanstomografi har gjort det lättare att upptäcka metastaser. Men det finns ännu ingen metod för att hitta metastaserna i tidigt skede, när de fortfarande är mindre än ungefär en centimeter.

När de behandlingsmöjligheterna är uttömda eller om cancern kommer tillbaka efter en operation, finns flera andra åtgärder som kan sättas in för att lindra symtom. Det brukar kallas palliativ vård. Goda möjligheter till smärtlindring Palliativ vård innebär en aktiv vård där hänsyn tas till varje persons hela livssituation och inte bara till enstaka symtom.

Läkaren bör tillsammans med övrig personal gå igenom vilka olika behandlingar för lindring av symtom som finns tillgängliga och tillsammans med den som är sjuk och närstående komma fram till deras för- och nackdelar. Efter det kan man lägga upp en plan som givetvis måste vara flexibel om tillståndet förändras. Vårdpersonalens uppgift är att se till personens hela livssituation och tillgodose flera behov: fysiska, psykiska, sociala och andliga.

Även närstående behöver stöd i sin situation. Idag finns goda möjligheter till bra smärtlindring, som är en viktig fråga för den som har ont. Det finns också mycket som kan göras för att lindra andra symtom som klåda, feber, illamående, kräkningar med mera. Läs mer om palliativ vård Orsaker till levercancer I de nordiska länderna liksom i Nord- och Sydamerika och i Australien är primär levercancer förhållandevis ovanlig.

Den drabbar främst äldre människor. I Kina och Sydostasien samt i västra och södra Afrika är däremot levercancer en av de vanligaste cancerformerna och drabbar i stor utsträckning människor i medelåldern. De geografiska skillnaderna visar att det finns olika bakgrund till sjukdomen. I Norden, Nord- och Sydamerika och Australien är orsaken ofta skrumplever, levercirros, på grund av stort intag av alkohol.

Men levercirros kan också bero på andra orsaker. Levercirros betyder att levern har blivit skadad.